Notre histoire
Comment la mission personnelle du Dr Frank Shapiro est devenue un héritage national
Des leçons de résilience
Né en 1920, le Dr Frank Shapiro a grandi dans le nord de Hamilton pendant la Grande Dépression — une époque qui lui a enseigné la valeur du travail acharné, de la résilience et de la communauté. À seulement 11 ans, en 1931, sa vie a changé à jamais lorsqu’il a été renversé par une voiture et a passé près d’un an à l’hôpital.
Il a subi plusieurs greffes de peau et a porté les cicatrices et les douleurs chroniques tout au long de sa vie, mais il a aussi retenu les leçons de cette expérience : la persévérance, la gratitude et la compréhension que le rétablissement n’est pas seulement physique, il est profondément humain. Ces mois passés à l’hôpital ont été sa première véritable expérience de soins médicaux constants et d’une alimentation adéquate. Ils ont forgé sa conviction que de bons soins peuvent redonner à la fois la dignité et l’autonomie — une conviction qui allait définir sa vision de la médecine, de la réadaptation et du retour au travail pendant des décennies.
Cette expérience lui a également donné une détermination à toute épreuve. Résolu à surmonter les épreuves, Frank s’est consacré corps et âme à l’apprentissage et au travail. Enfant, il a trouvé des moyens créatifs d’aider sa famille, collectant et revendant les paniers en bois utilisés pour vendre des pommes et des pêches, gagnant ainsi un peu d’argent pour subvenir aux besoins des siens et financer ses études. Cette débrouillardise précoce est devenue le fondement de son caractère et de son esprit entrepreneurial, inspirant une volonté de bâtir, d’améliorer et de faire mieux pour les autres.
D’un médecin à une pratique communautaire
Après ses études de médecine, Frank est retourné à Hamilton, dans le nord industriel de la ville. Vivant là avec sa famille, il a rapidement vu des voisins frapper à sa porte pour obtenir de l’aide médicale, et sa maison familiale est devenue sa première clinique — et l’emplacement actuel de la clinique de santé au travail et du siège social de Workplace Medical Corp.
C’était avant l’AOMS, et les familles des quartiers ouvriers de Hamilton n’avaient souvent pas les moyens de payer une consultation médicale. Frank comprenait cette réalité et n’a jamais laissé cela l’endurcir. Lorsque des médecins locaux ont proposé d’augmenter leurs honoraires de 2 $ à 3 $, il s’y est opposé en disant : « Je n’arrive pas à percevoir les 2 $, je ne serai jamais capable de percevoir les 3 $. »
Que vous vous soyez foulé la cheville sur le plancher de votre cuisine ou sur celui de l’atelier, mon rôle est le même : vous permettre de reprendre vos fonctions habituelles le plus rapidement possible.
Dr Frank Shapiro
Voir une opportunité dans la compassion
Au fil de la croissance de sa pratique familiale, Frank a commencé à remarquer une tendance. Bon nombre de ses patients étaient des employés du nord industriel de Hamilton — des sidérurgistes, des machinistes et des gens de métier qui venaient souvent le consulter pour obtenir des billets médicaux ou des justificatifs d’absence.
Toujours compatissant envers les travailleurs, Frank comprenait aussi les pressions que subissaient les employeurs lorsque les absences s’accumulaient. Il constatait que les grandes organisations comme Stelco et Dofasco, comptant chacune des dizaines de milliers d’employés et des départements entiers de santé au travail dotés de médecins, d’infirmières et de techniciens, disposaient des outils nécessaires pour gérer ces défis. Les petites entreprises, elles, n’en avaient pas.
Cette observation est devenue son point tournant. Il a reconnu une occasion d’offrir le même niveau d’expertise en santé au travail aux petites et moyennes entreprises, en les aidant à prendre soin de leurs employés et à gérer les absences plus efficacement.
Fort des compétences entrepreneuriales développées dans sa jeunesse, il a approché des employeurs de la région pour leur faire prendre conscience qu’eux aussi pouvaient avoir accès au même type de soins de santé au travail que ceux offerts par Stelco et Dofasco. Il avait une approche pratique et pleine de bon sens pour soutenir à la fois l’employeur et l’employé. Comme il le disait lui-même, que quelqu’un se soit foulé la cheville sur le plancher de l’atelier ou sur celui de la cuisine, son objectif était toujours le même — l’aider à reprendre ses fonctions habituelles.
Être pionnier de la médecine du retour au travail
Frank a reconnu l’importance d’un retour au travail précoce et sécuritaire bien avant que cette approche soit largement acceptée. À l’époque, la recommandation médicale standard pour un mal de dos ou une blessure en milieu de travail était le repos au lit — mais il savait que le mouvement, le sens des responsabilités et le lien avec le travail étaient essentiels au rétablissement. Frank a été un pionnier des programmes de retour au travail axés sur une réadaptation active et rapide, introduisant des pratiques novatrices comme la révision des pertes de temps afin d’obtenir rapidement un soutien médical objectif en communiquant avec le médecin de famille de l’employé et en élaborant conjointement des plans de retour au travail. Son mélange de compétences cliniques, de compassion et de bon sens lui a permis de tisser des liens durables au sein de la communauté ouvrière de Hamilton.
Bâtir les fondations
Au fil de sa réputation grandissante, la clinique a suivi. Frank a progressivement occupé toute la maison et, au début des années 1980, a ajouté une aile est pour répondre à la demande croissante. Au milieu des années 1990, il avait achevé une annexe ouest de 12 000 pi² , transformant la modeste maison familiale en ce qui allait devenir les fondations de l’actuel Centre médical Wilson de 20 000 pi², aujourd’hui siège social national de l’entreprise.
Ouverture du bureau en 1951
Personnel de WMC avec le « nouveau » camion mobile de dépistage auditif, vers 1978