Le bruit de fond est un facteur si commun dans nos vies que nous avons souvent du mal à le remarquer. Nous sommes entourés par cela tout le temps, car même nos réfrigérateurs bourdonnent et nos horloges font tic-tac. Il est possible de s’habituer tellement au bruit que nous pouvons nous retrouver plus enclins à remarquer son absence que sa présence. Les citadins, par exemple, se plaignent souvent d’insomnie lorsqu’ils visitent la campagne, déplorant que ce soit tout simplement trop calme. Le monde n’a pas toujours été aussi bruyant, mais nous l’avons maintenant rempli de tant de bruit que nous subissons fréquemment une perte auditive induite par le bruit. Il est intéressant de connaître l’histoire de la protection de l’ouïe.
Les premières restrictions de bruit
Les Grecs ont adopté le premier règlement sur le bruit connu au 6ème siècle avant notre ère. Son objectif était les potiers et les ferblantiers, qu’il a contraints à travailler en dehors des murs de la ville afin de ne pas déranger les résidents. Les coqs, eux aussi, se sont retrouvés bannis dans le royaume extérieur avec les potiers et les ferblantiers. Alors que ces hommes exerçaient des métiers qui causaient des bruits désagréables pendant la journée, d’autres citoyens du monde troublaient la paix la nuit. Pour prévenir cela, Jules César a décrété qu’aucun chariot ou voiture ne pouvait utiliser la rue après le coucher du soleil.
Il est clair que les humains ont rapidement découvert la capacité du bruit à déranger et à perturber. Bien plus surprenante est la rapidité avec laquelle nous avons découvert les dommages que le bruit peut causer. C’est Hippocrate qui a découvert que les acouphènes, ou les bourdonnements dans les oreilles résultaient d’une exposition prolongée au bruit.
La Révolution industrielle et au-delà
Bien que les activités humaines aient toujours créé un certain bruit, les choses sont restées relativement calmes jusqu’à la Révolution industrielle. En 1770, cependant, les trains à vapeur ont commencé à traverser la campagne américaine, entraînant l’augmentation de bruit la plus significative de l’histoire. Comme nous le savons, le bruit ne s’est pas arrêté là. La puissance de la vapeur s’est répandue à d’autres machines et équipements, nous permettant d’accomplir plus avec moins de main-d’œuvre, mais créant plus de bruit dans le processus.
Nous avons finalement laissé les machines à vapeur derrière nous, mais nous avons emporté le bruit avec nous dans l’avenir. Dans les années 1950, les humains ont connu une autre augmentation de la pollution sonore avec la création de l’avion à réaction. Ceux qui vivent près des aéroports se sont rapidement retrouvés à faire face à des interruptions de sommeil, de la fatigue et du stress. Les travailleurs qui passaient trop de temps près de ces avions se plaignaient fréquemment d’acouphènes et de perte d’audition, mais personne ne semblait les entendre dans le buzz créé par ces incroyables machines volantes.
Les humains ont non seulement passé du temps à ignorer les dommages potentiels du bruit, mais semblaient aussi l’embrasser. Cela était évident au Panama lorsque les troupes américaines ont essentiellement piégé Noriega en jouant à plusieurs reprises la chanson populaire de Rick Astley « Never Gonna Give You Up » dans une tentative de le chasser de son sanctuaire. Les soldats ont également utilisé le bruit comme un atout pendant les deux guerres mondiales, traquant les navires de guerre cachés en écoutant les bruits qu’ils faisaient. Malheureusement, la plupart de ces soldats intelligents sont sortis de la guerre avec des acouphènes et un certain degré de perte auditive en raison de leur exposition aux mortiers, aux tirs d’armes à feu et à d’autres bruits forts.
Jalons de la santé auditive
Bien que Hippocrate ait été le premier à lier le bruit et la perte auditive, il n’a pas été le dernier. Il a fallu une série de découvertes et d’observations pour nous amener à la reconnaissance par l’OSHA (Administration de la sécurité et de la santé au travail) en 1971 du bruit comme une substance dangereuse et au développement d’un programme de conservation de l’audition.
Parmi ces découvertes était celle d’un médecin qui a lié la perte d’audition d’un maître-dinandier à son travail dans les années 1700. Une autre étape critique a été franchie dans les années 1800, lorsqu’un médecin a déterminé qu’un forgeron était devenu sourd après avoir passé des années à écouter le bruit créé par le fer frappant à plusieurs reprises le métal.
L’année 1886 a vu la première étude de groupe sur la perte auditive induite par le bruit. Cette étude a de nouveau lié l’exposition au bruit à des problèmes d’audition et a donné lieu au terme « oreille de chaudronnier ». Ce n’est qu’en 1879 qu’Alexander Graham Bell a inventé le premier audiomètre, offrant aux médecins un outil utile pour mieux évaluer la perte auditive. Avec cela, les médecins pourraient mesurer l’audition de manière précise et objective.
Le progrès de la protection auditive
Parfois têtu et lent à apprendre, l’animal humain a continué à s’exposer au bruit pendant un certain temps avant de prendre la protection auditive au sérieux. Nous avons construit des machines plus rapides et plus complexes à utiliser dans les usines, et les travailleurs ont continué à souffrir de l’exposition au bruit et de la perte d’audition, malgré notre connaissance que les deux étaient liés. En 1890, certains ont commencé à prendre la question plus au sérieux, formant la première Société pour la Répression du Bruit à Londres. Il convient de noter, cependant, que cette société était plus préoccupée par le fait de s’opposer au klaxon de voiture nouvellement inventé et ennuyeux qu’elle ne l’était par la protection des droits des travailleurs. Pourtant, c’était un début.
Pendant les années 1950, certains travailleurs chanceux des secteurs miniers et de l’acier ont reçu une protection auditive et des tests auditifs réguliers de la part de leurs employeurs. Les sites industriels ont commencé à installer des dispositifs audiométriques sur leurs lieux de travail pour mesurer le niveau de bruit, en partie grâce à l’inquiétude de l’OSHA concernant les problèmes d’audition des employés. Une protection supplémentaire est venue avec le Règlement de 1989 sur le bruit au travail, qui a établi des normes pour évaluer le bruit, dépister les travailleurs et fournir une protection contre la perte d’audition. Au cours des années 1990, les ordinateurs ont facilité la conformité et la protection en permettant des audiomètres électroniques plus précis et le logiciel nécessaire pour analyser rapidement les informations qu’ils fournissent.
Où nous en sommes aujourd’hui
Au 21e siècle, la conservation de l’audition est désormais prise très au sérieux. Les employeurs démontrent un véritable souci pour la protection et la conservation de l’audition de leurs employés, et de nombreux programmes réussis ont été et continuent d’être mis en œuvre pour réduire les cas de perte auditive induite par le bruit. L’objectif ultime est, bien sûr, d’éliminer complètement ce problème évitable.
Chez Workplace Medical Corporation (WMC), nous avons évolué avec l’industrie et sommes fiers de faire partie des efforts de préservation de l’audition. Nos techniciens audiométriques sont mobiles et hautement qualifiés afin de vous fournir des informations et des dépistages auditifs précis et en temps opportun pour vous et vos travailleurs. Ils sont également prêts à fournir d’autres services utiles, y compris la sensibilisation des travailleurs, des enquêtes sur le bruit, la dosimétrie et des évaluations de programmes d’audition. Ils peuvent même fournir à vos travailleurs des solutions de protection confortables et personnalisées pour réduire ou éliminer complètement les acouphènes et la perte auditive.
Bien que nous offrons déjà une large gamme de services, nous ne ralentissons pas. Nous continuons d’évoluer, d’apprendre, de grandir et de nous réengager à protéger la santé auditive de vos employés. Communiquez avec nous aujourd’hui pour en savoir plus. Nous aimerions savoir comment nous pouvons vous aider.
L’histoire du bruit et des efforts de conservation de l’audition
